إن نظام تصنيف شجرة الأصل النسبيّ يسمي فقط الفروع الحيوية، وهي مجاميع الكائنات الحية التي تنحدر من سلفٍ مشتركٍ. وكمثالٍ على ذلك، يمكننا النظر عن كثبٍ إلى الزواحف والطيور.
بموجب نظام تصنيف شجرة الأصل النسبيّ، يمكننا تسمية أيّ فرعٍ حيويٍّ على هذه الشجرة. فعلى سبيل المثال، السلاحف، والحرشفيات، الأركوصورات (السحالي)، والكروكوديلومورفا (التماسيح) جميعها تشكل فروعاً حيويةً.
مع ذلك، فإن الزواحف لا تشكل فرعاً حيوياً كما يظهر في مخطط الفروع الحيوية. مما يعني أنه إما أن تكون الزواحف غير صالحةٍ لتجميعها بحسب أصلها النسبيّ أو أنه علينا أن نبدأ بالتفكير في الطيور كزواحفٍ.
نقطةٌ أخرى ممتعةُ في نظام التصنيف الأصل النسبيّ هي أنها تعني أن الديناصورات ليست منقرضةً تماماً. ففي الواقع، تعد الطيور ديناصوراتٍ (جزءٌ من الفرع الحيويّ: ديناصوريا). إن فكرة إمكانية معرفة شيءٍ عن التيرانوصور من خلال دراسة الطيور مشوّقةٌ فعلاً.
بموجب نظام تصنيف شجرة الأصل النسبيّ، يمكننا تسمية أيّ فرعٍ حيويٍّ على هذه الشجرة. فعلى سبيل المثال، السلاحف، والحرشفيات، الأركوصورات (السحالي)، والكروكوديلومورفا (التماسيح) جميعها تشكل فروعاً حيويةً.
مع ذلك، فإن الزواحف لا تشكل فرعاً حيوياً كما يظهر في مخطط الفروع الحيوية. مما يعني أنه إما أن تكون الزواحف غير صالحةٍ لتجميعها بحسب أصلها النسبيّ أو أنه علينا أن نبدأ بالتفكير في الطيور كزواحفٍ.
نقطةٌ أخرى ممتعةُ في نظام التصنيف الأصل النسبيّ هي أنها تعني أن الديناصورات ليست منقرضةً تماماً. ففي الواقع، تعد الطيور ديناصوراتٍ (جزءٌ من الفرع الحيويّ: ديناصوريا). إن فكرة إمكانية معرفة شيءٍ عن التيرانوصور من خلال دراسة الطيور مشوّقةٌ فعلاً.